AARP y su Propuesta de

Política Pública y

Cambio Social

AARP entiende que ya es tiempo de que pongamos fin al tranque político que hay en Puerto Rico y exige que los encargados de hacer política pública tomen acción sobre los asuntos que le importan al puertorriqueño común y corriente, como lo son el sistema de salud y la seguridad económica. 

Según los datos de la Comisión Estatal de Elecciones, del 2003 al 2008 los votantes inscritos de más de 50 años aumentaron de 38% a 42% de la población electoral, y mantuvieron la tasa más alta de participación. Mientras la participación general en Puerto Rico fluctúa generalmente entre un 82% y 84%, la participación entre la población de 50 o más está en alrededor de un 94%. 

El proceso electoral es una de las expresiones más importantes de

la democracia. Este no se limita a ir a votar, delegando en manos 

de otros, nuestro futuro y el de nuestros hijos. Debemos asumir

un papel activo y fomentar la democracia participativa antes y

después de las elecciones.

Con esto en mente, AARP celebrará ocho

Foros de Orientación Electoral en los cuales:

• Identificaremos juntos los asuntos que

impactan tu vida diaria y tu calidad de

vida y la de tu familia.

• Te apoderaremos para reclamarle a

nuestros candidatos a puestos electivos

que escuchen tus necesidades y actúen

ante ellas.

• Discutiremos cómo demandarle el que hablen de los asuntos

más importantes para ti: el acceso a servicios de salud, tu

seguridad financiera y la de tu familia.

El cupo es limitado y es necesario registrarse.

Fechas y municipios de los foros –

para información y confirmar

su asistencia llame ahora al 1-877-926-8300. 

–        Mayagüez              23 de agosto          10:00 AM a 12:00 PM

–        Aguadilla                11 de septiembre   10:00 AM a 12:00 PM

–        Caguas                  13 de septiembre   10:00 AM a 12:00 PM

–        Guayama               17 de septiembre   10:00 AM a 12:00 PM

–        Bayamón               19 de septiembre    10:00 AM a 12:00 PM

–        Ponce                     4 de octubre           10:00 AM a 12:00 PM

–        San Juan                6 de octubre           10:00 AM a 12:00 PM

–        Vega Baja               9 de octubre           10:00 AM a 12:00 PM

                    Posturas de AARP sobre las

                  áreas de política pública

La Salud y el bienestar

AARP entiende que ya es tiempo de que nuestros líderes tomen acción para garantizar que todos los puertorriqueños tengan acceso a un sistema de salud de calidad.

Postulados:

1. La buena salud y el acceso a los servicios de salud son vitales para la independencia y seguridad de todos en la sociedad.
2. Todos los puertorriqueños debemos tener acceso a un sistema de salud adecuado y a una cubierta de salud asequible para acceder a servicios de salud de calidad.
3. Todos los personas, no importa la edad, deben tener acceso a una cubierta de seguro médico que responde a unos parámetros con uniformidad.
4. Los medicamentos recetados deben ser accesibles y asequibles para todos.
5. Los individuos con impedimentos o limitaciones de funcionalidad debe tener acceso a servicios de base comunitaria y en su hogar para mantenerse independiente.
6. Los cuidadores de personas con impedimentos o limitaciones de funcionalidad, tanto formal como informal, deben tener servicios de apoyo
7. La población de 50 años o más debe mejorar su salud y tomar control de ésta, mediante mejores hábitos saludables con enfoque en la prevención.

AARP y la Seguridad Económica

Postulados:

1. La población debe tener los suficientes ingresos y ahorros para mantener su nivel de bienestar y seguridad económica según envejece.
2. Las personas de todas las edades deben tener acceso a herramientas que los ayuden a manejar sus finanzas —y ahorrar para el futuro— y a contar con información que sea fácil de entender y que los ayude a aumentar su conocimiento  para manejar sus finanzas más sabiamente.
3. Todos los puertorriqueños deben sentirse seguros contra el fraude al consumidor y financiero y a no ser víctima de prácticas financieras abusivas.
4. Las personas con bajos ingresos y necesidades especiales deben tener oportunidad y accesibilidad a los mismos recursos, independientemente de su nivel económico.

AARP y el  Cuidado Prolongado

AARP cree que todos los puertorriqueños, a medida que envejecen, merecen opciones razonables de cuidado prolongado para que cuando requieran asistencia  puedan escoger junto a sus familias el lugar y ambiente de vida que mejor llenen sus necesidades, ya bien sea en una institución o a través de servicios en el hogar o la comunidad.

AARP y la Fuerza Laboral Madura

Postulados:

1. Las personas adultas mayores deben mantenerse en la fuerza laboral según sea su deseo;
2. El gobierno debe mantener el ambiente laboral seguro para todas las personas no importa su edad y sacar el máximo provecho a la diversidad de edad en el ambiente de trabajo;
3. Se deben proveer incentivos para que la fuerza laboral madura se mantenga al día en la tecnología, manteniéndose competitiva y empleable en la fuerza laboral;
4. Según nuestros estudios en Puerto Rico los empleados de edad madura quieren tener flexibilidad en la jornada de empleo después de la edad de retiro para tener más balance en sus vidas.
5. Los retiros tempranos tiene peculiaridad de:
   1.  aumentar los niveles de dependencia o la cantidad de personas jubiladas en relación con la fuerza laboral,
   2. aumentar la carga financiera a los presupuestos gubernamentales, y
   3. disminuir los ingresos de las personas al retirarse y reducir los niveles de estándares de vida.

AARP  y las Comunidades Habitables

Postulados:

1.     Las personas sobre 50 años deben tener acceso a una vivienda apropiada y asequible según envejecen y cambian sus necesidades. De esta forma podrán envejecer en sus propios hogares, en calidad de vida y dignidad y aplazar la institucionalización.

2.     Las personas de edad avanzada de todo Puerto Rico deben tener acceso a diferentes modalidades de transportación para mantener su movilidad e independencia:

a.     La movilidad, ya sea en auto propio, a pie o en transportación pública o privada, es vital para su independencia.

b.     Los conductores de edad avanzada deben mantener actualizadas sus destrezas y destrezas de conducir y asimismo su privilegio de manejar el mayor tiempo posible.

c.     Deben existir opciones de movilidad adecuada y accesos seguros, con infraestructura peatonal que facilite la movilidad, para cuando el manejar ya no sea posible.

AARP Puerto Rico y el Departamento de la Familia

anuncian programa de apoyo ante la pérdida de un ser querido

José Acarón, Director Estatal de AARP, y el Secretario de la Familia, Félix V. Matos Rodríguez anunciaron el desarrollo de un programa de apoyo, orientación y consejería dirigido a personas de edad avanzada ante la situación de la pérdida de un ser querido.

Según explicó Matos Rodríguez el programa busca “reconocer que la muerte es parte del ciclo de vida y que se deben identificar las estrategias para que las personas de edad avanzada puedan lidiar ante la situación de pérdida de un ser querido. Esto a su vez reduce las ansiedades de los individuos y de los familiares ante la muerte  de un familiar y ayuda a establecer guías para la toma de decisiones en el proceso antes, durante y después de la muerte”.

“Varias investigaciones han aportado evidencias a favor de la tesis de que la muerte de una persona querida coloca al sobreviviente en una situación vulnerable con respecto al estado de salud” explicó el titular de Familia. A su vez, destacó que la pérdida de un ser querido puede acarrear en personas de la tercera edad síntomas tales como depresión, sensación de minusvalía, desesperación, pérdida de autoestima y del sentido de la vida como consecuencia de la falta de un ser querido, quien  puede ser el compañero/a de toda la vida o familiares cercanos.

El Departamento de la Familia, la Administración de Familias y Niños (ADFAN) en alianza con AARP Puerto Rico, desarrollaron por orden de la Ley 326, un programa de orientación y consejería para las personas de edad avanzada en Puerto Rico ante situaciones de pérdida de un ser querido. Este programa de orientación se complementa con material informativo y de apoyo para que las personas que busquen orientación reciban información útil para ayudarles a enfrentar este momento.

Los opúsculos son:

o       Detalles Finales- guía útil para sobrevivientes cuando ocurre una muerte.

o       Cuando se enviuda siendo joven- problemas especiales

o       Cuando la madre o el padre pierde a su cónyuge

o       Para enfrentar la muerte de la madre o el padre

o       Los varones y el duelo

o       Para entender el proceso de duelo personal

o       Como enfrentarse a días festivos

Según explicó el Director Estatal de AARP, la alianza con el Departamento de la Familia surge a través de la reuniones con voluntarios,  líderes comunitarios y personal de la agencia que han identificado los asuntos que cobran urgencia en la vida de esta población como la pérdida de un ser querido y el duelo u luto que ésta genera.  Añadió que “otros tipos de pérdida que igualmente trastocan la vida lo son la pérdida de un empleo, el movimiento de familias a otros países, la pérdida de un gran amigo o de la mascota del hogar, la pérdida de confianza en quienes nos rodean.  Estos ejemplos son sólo algunas de las experiencias de ‘sentido de pérdida’ que podemos experimentar y que no están lejanas a nosotros”. La meta y el compromiso de esta organización es ayudar a personas a comprender más profundamente ese proceso y a desarrollar herramientas y estrategias que los estimulen a crear grupos de apoyo en sus comunidades.

Para el desarrollo de este programa se constituyó un comité de trabajo compuesto por un grupo de profesionales de la comunidad en el área de la gerontología, salud y el trabajo social, junto a la colaboración de AARP de Puerto Rico. Los miembros del comité son: la Dra. Melba Sánchez Allende, la Dra. Astrid Santiago Orria, Víctor E. Román, Glorimar Quiles Santiago, Margarita Rodríguez Rojas, Leticia Rivera Pérez y María Isabel Colom, quienes elaboraron el plan de trabajo de este programa.

La implantación de este programa comenzará con el adiestramiento a empleados(as) del Departamento de la Familia y a voluntarios de AARP.  El Departamento de la Familia  comenzará con el adiestramiento de un grupo promedio de 200 personas, compuesto por técnicos de servicios a la familia, y supervisores locales y regionales de  las 10 regiones que comprenden el Departamento.  Los primeros grupos a ser impactados son el personal de las Regiones de Caguas y Bayamón en el mes de junio de 2008. 

Los temas específicos que se discuten en estos adiestramientos  son: Duelo y luto, Variables del duelo, Aceptación de la pérdida, Sintiendo el duelo y sus etapas, Herramientas para el Manejo del duelo, Ajuste a la nueva vida y Celebración del camino recorrido. El Director Estatal de AARP destacó que ya los voluntarios de AARP comenzaron a adiestrarse en estos temas, al igual que personal que trabaja en los Centros de Actividades Múltiples para Personas de Edad Avanzada de la ADFAN, conocidos como Campea. 

Los participantes que reciben servicios de  estos centros ya se han comenzado a beneficiar de las orientaciones. Existen 11 centros Campea a través de toda la Isla, en donde se brinda servicios a 800 personas.  El Secretario de la Familia dijo que los envejecientes que no reciben servicios en estos centros, obtendrán la orientación de parte de los técnicos en las Oficinas Locales del Departamento de la Familia.

“En caso de que el envejeciente, por razones de salud o movilidad, no pueda ir hasta la oficina local, entonces el técnico visitará al envejeciente” añadió el Secretario. Para proveer apoyo a estos técnicos, es que se adiestrará además a los voluntarios de AARP, quienes servirán de apoyo en las comunidades.

AARP inicia proyecto

para fomentar ciudades habitables 

AARP Puerto Rico lanzó un proyecto de servicio a la comunidad para crear conciencia sobre la necesidad de implantar medidas urgentes dirigidas a transformar nuestros pueblos y ciudades en comunidades habitables y entornos seguros.    

La organización cuestiona cuán “caminables” son nuestras calles y aceras ante la coyuntura histórica que vivimos, marcada por problemas de salud causadas por la  falta de ejercicio, limitados servicios de  transportación colectiva y el continuo aumento en los precios de la gasolina. 

El Director Estatal de AARP, José R. Acaron, informó que la iniciativa comienza en el marco de la celebración del Día de Servicio de esa organización, cuando cierra sus oficinas y su personal junto a sus voluntarios se mueve a realizar trabajo en la comunidad.

“Este año el personal y nuestros voluntarios se lanzaron a las calles y avenidas en diferentes pueblos de Puerto Rico para evaluar: la falta de rotulación en los lugares públicos, aceras rotas, estacionamientos comerciales en medio de aceras, rampas deterioradas, ausencia de cruces peatonales y la falta de árboles y bancos que promuevan entornos amigables, por mencionar algunos casos. Necesitamos que la gente recobre la confianza de volver a la calle y no usar el auto para ir a comprar leche a la esquina.” precisó Acarón. 

Precisó que este tipo de iniciativa se lleva a cabo para promover una  “política de calles completas”, que reconoce la necesidad de invertir en métodos alternos de transportación – peatonal, bicicletas, y tránsito de personas – para eliminar la  dependencia total del automóvil en Puerto Rico. 

El proyecto cuenta también con la cooperación del Departamento de Recreación y Deportes, a través de sus grupos Puerto Rico en Forma.   En el proceso de recopilación de datos se usaron unos formularios de evaluación diseñado por el Instituto de Política Pública de AARP y adaptados a nuestra realidad”, explicó Acarón.

Agregó que los resultados de las evaluaciones de cuán “caminables” son nuestras calles y aceras serán compartidos con líderes de política pública, ingenieros y otros grupos o personas preocupadas por el asunto de la seguridad en nuestras calles.  De esta manera, se impulsarán nuevas leyes y reglamentos que crearan entornos encaminados a promover el caminar para hacer las diligencias diarias en nuestras propias comunidades.

El Director Estatal exhortó a la comunidad a localizar este formulario en la página web de AARP Puerto Rico (www.aarp.org/pr) con miras a que la mayor cantidad de personas también comience a hacer un inventario de cuáles son los obstáculos impiden que disfruten de una comunidad habitable. “Entre más personas tomen conciencia de ese problema, lo discutan a nivel comunitario y reclamen nuevas opciones a los funcionarios correspondientes, vamos a ver cambios significativos más pronto que tarde”.  Acceda al formulario para evaluar la caminabilidad de su comunidad:

http://assets.aarp.org/www.aarp.org_/articles/image/aboutaarp/statepages/Formulariopeatonales.pdf

Acarón recordó que la cantidad de personas que mueren en Puerto Rico mientras caminan por las vías de tránsito ha alcanzado un elevado nivel,  según lo confirman los datos oficiales del Departamento de Transportación y Obras Públicas al indicar que:

·        entre los años 1997 y 2002 Puerto Rico tuvo una incidencia de muertes peatonales de 34.7%,  

·        entre los años 2003-2005 en Puerto Rico ocurrieron 10,064 accidentes peatonales, de los cuales un 25% de los casos se estuvieron involucradas personas de 50 años o más,

“Estas estadísticas son especialmente impactantes tomando en cuenta dos tendencias significativas, una de las cuales es el incremento en la población de personas de edad avanzada en Puerto Rico. Según las proyecciones del Censo de los Estados Unidos, dentro de los próximos 14 años un cuarto de la población tendrá 60 años o más comparado con un 17 por ciento al día de hoy”, indicó Acarón.  

De otra parte, dijo que sobre 18 grupos de voluntarios que realizaron las evaluaciones de seguridad peatonal lo hicieron en horas de la mañana en pueblos y ciudades de diferentes tamaños de Puerto Rico: Arecibo, Carolina, San Juan, Bayamón, Aguadilla, Toa Baja (Levittown), Vega Baja, Moca, Juana Díaz, Guayama, Lajas, Mayagüez y Humacao.

Acarón destacó que desde una perspectiva de salud, el caminar es vital para mantener una buena salud y esencial para la movilidad de las personas, especialmente a la medida que se envejece.  Para lograrlo, necesitamos implantar cambios estructurales en las vías de tránsito y a su vez en la conducta de las personas y comenzar a tomar medidas tales como:  

·        comenzar por reconocer que tanto los peatones como los conductores de vehículos de motor son igualmente responsables por asegurar que nuestras comunidades sean habitables y seguras.

·        modificar las señales de tránsito para facilitar el cruce de las personas en las intersecciones y educar a los peatones sobre los pasos que deben de tomar para disminuir el riesgo de accidentes donde puedan ser lastimados.

·        mejoras a las aceras, cruces, bancos (donde los peatones puedan descansar), letreros, rotulación, y monitoreo del tráfico.  

“Lo que decidamos hacer para que nuestras calles sean más seguras, tenemos que estar concientes de que la  decisión de no conducir o la falta de acceso a un vehículo de motor no debe resultar en aislamiento. Cada uno de nosotros – ya sea una persona mayor con una limitación de movimiento, un pariente cargando compra a la vez que sostiene a un niño, o una empleada de oficina en tacones – se pueden beneficiar de en entorno amigable en nuestras calles”, concluyó Acarón.

AARP promueve programa educativo

en alianza con las librerías Borders

Como parte de su compromiso de fomentar la educación en el marco del entretenimiento y el desarrollo individual y social de las personas de edad avanzada, AARP Puerto Rico estableció una alianza con la librería Borders. El acuerdo se formalizó en un acto que tuvo lugar en dicha librería en Plaza Las Américas.

El Director Estatal de AARP, José R. Acarón, dijo que esta alianza tiene el propósito de colaborar, a través de la lectura y otras actividades educativas, a que esta población cuente con otras alternativas que fomenten sus capacidades y su bienestar personal.

“La alianza facilitará que los socios de AARP puedan comprar con descuento libros y otros productos en las tres librerías  Borders de Puerto Rico como también lo hacen nuestros socios en esas librerías en los Estados Unidos”, explicó Acarón.

Indicó que además del beneficio de comprar a descuento, también AARP mantendrá permanentemente en las librerías Borders un centro de información. Allí se distribuirá material educativo especializado para aportar a que este sector cobre un mayor apoderamiento en la identificación de sus necesidades apremiantes y en la toma de decisiones que culminen en soluciones justas y efectivas.    

Durante el acto se presentó el libro “Caring for Your Parents, the Complete Family Guide”, obra de Hugh Delehanty y Elinor Ginzler, ambos empleados de la Oficina Nacional de AARP en Washington, D.C.  Astrid Santiago Orria, especialista en gerontología y trabajo social, tuvo a su cargo la presentación del libro.  

Para Santiago Orria el libro presenta un nuevo enfoque de cómo ser un cuidador en el ambiente familiar y las posibilidades de que dicha experiencia se convierta en un manejo adecuado de emociones y reconciliación.  “Igualmente, el libro es un recurso en el que expertos de AARP presentan sus recomendaciones sobre asuntos vitales como los servicios de salud, el Medicare, la preparación de testamentos y consejos de cómo evitar el fraude”. 

Por su parte, la gerontóloga Nirzka Labault ofreció una charla en torno a las alternativas en cuanto a los recursos, servicios y el apoyo familiar que necesitan los cuidadores. En su opinión, si estos componentes logran coordinarse a niveles de excelencia se estará promoviendo una mejor calidad de vida y una mayor dignidad  a la población de edad avanzada y un alivio en la sacrificada labor que realizan sus  cuidadores.

Acarón dijo que además de los beneficios mencionados, AARP ofrecerá en las librerías Borders un ciclo de conferencias de interés para las personas de 50 años o más entre las que figuran: Hablemos de medicamentos; Ser abuelos; Belleza exterior e interior; Pérdidas; Alzheimer; y De Viaje. 

En Puerto Rico solo un tres por ciento de la población de 65 años o más reside en alguna modalidad residencial de cuidado de larga duración.  Agraciadamente, todavía la familia puertorriqueña cuidad a sus mayores por razones de edad o enfermedad. Sin embargo, esa responsabilidad que se ha denominado como “cuidador informal” puede ser muy agotadora y compleja.

“Por ello, esos cuidadores --  que anualmente le ahorran millones de dólares al gobierno por sus servicios gratuitos -- necesitan mucho sostén y orientación. Esta debe ser canalizada a través de recursos prácticos e información específica que les ayude a identificar el apoyo que necesitan en el cuidado de sus padres y otros familiares”, sostuvo Acarón.

  AARP ofrece adiestramiento sobre el maltrato y la tutela de las personas de edad avanzada 

 El maltrato a las persona de edad avanzada y su tutela legal constituyen dos áreas de alta prioridad ante el giro que están tomando muchos de estos casos hoy día.  Por ello, es  imperativo atender la situación con un mayor conocimiento legal y con destrezas efectivas en el manejo de la conducta humana que redunden en beneficio de ese sector poblacional,  sus familiares y la sociedad en general.

A base de la realidad señalada, AARP Puerto Rico ofreció un adiestramiento gratuito sobre esos temas en el que participaron 70 abogados y abogadas y otros profesionales del Derecho que laboran en los departamentos de Justicia y Familia, la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada, varios municipios, líderes de organizaciones de base comunitaria, proveedores de servicio de cuidado prolongado y  Servicios Legales de Puerto Rico.

El Director Estatal de AARP, José R. Acarón, dijo  que uno de las causas que abona a agravar estos dos problemas consiste en la falta de conocimiento y peritaje. “Existe un amplio desconocimiento para identificar y manejar los casos de maltrato e inexperiencia en el procesamiento y aplicación de herramientas legales para administrar los bienes familiares”.

 Durante su presentación ante la sesión inaugural de la actividad, Acarón señaló que para AARP el maltrato a las personas de edad avanzada constituye una alta prioridad. Esta preocupación se basa en que hoy día el maltrato se considera un problema importante, pero asimismo existe la posibilidad de que aumente vertiginosamente según los países experimentan un rápido envejecimiento de su población.

 Reveló que en el año 2007 se recibieron en la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA) 2,123 querellas de maltrato, que representa un incremento de 225 casos en relación al año 2005-2006.  Esa agencia informó también que entre las 685 instituciones que cuidan personas de edad avanzada se registraron 3,150 querellas.  Los renglones de ambiente, cuido, violaciones de derechos y restricciones físicas fueron los de mayor incidencia en ese ambiente institucional.

 “Se sabe que el maltrato a las personas de edad avanzada es más probable que provenga de un cónyuge, hijo u otro mimbro de la familia que de un extraño. Interesantemente, en un estudio reciente de AARP entre sus 120,000 socios en Puerto Rico reveló que el 62% de los entrevistados están preocupados por ese tema.  De hecho, este asunto fue el segundo en nivel de importancia, ante la preocupación por mantenerse saludable que ocupó el primer lugar con 69%.  Estas cifras comparan con tan sólo un 34% en relación con lo que expresan los norteamericanos sobre el mismo tema”, indicó Acarón.

 De otra parte, llamó la atención al hecho de que aunque el maltrato se asocia con la violencia física y psicológica, el análisis de denuncias de abuso demuestra que la explotación financiera ocurre con más frecuencia.  “Sus consecuencias son duraderas y pueden dejar cicatrices más profundas que la violencia física”.

Explicó que los abusos financieros son con frecuencia el resultado de una relación que ha ido mal o una traición a la confianza.  Esta agresión se puede realizar por coerción o coacción con amenazas de “si no me das la pensión de tu cheque, te ponemos en un asilo de ancianos”, o a través de la persuasión, “si me das tu casa, yo cuidaré de ti”.

 “La codicia puede jugar un papel entre los miembros de la familia cuando le impiden a un padre o madre vender su casa para cubrir sus gastos médicos,  anteponiendo los intereses de una futura herencia; cuando un hijo o hija no compra los medicamentos a sus padres porque, en su lugar, ese dinero lo utilizan para cubrir sus gastos personales; o cuando un hijo o hija arrebata el dinero de una pensión para cubrir su adicción”, subrayó Acarón.   

Mencionó, además, que muchas veces hay que establecer la tutela legal en ciertas etapas de la vida de las personas de edad avanzada para evitar que sean víctimas de la explotación o blanco de crímenes particularmente perniciosos dirigidos contra su seguridad financiera. “Estudios específicos apuntan a las grietas en las defensas de las víctimas contra la explotación, tales como la confianza, la ingenuidad financiera y cognitivas, el aislamiento social, la dependencia, el miedo y la vergüenza”.

El maltrato a las persona de edad avanzada y su tutela legal constituyen dos áreas de alta prioridad ante el giro que están tomando muchos de estos casos hoy día.  Por ello, es  imperativo atender la situación con un mayor conocimiento legal y con destrezas efectivas en el manejo de la conducta humana que redunden en beneficio de ese sector poblacional,  sus familiares y la sociedad en general.

Legado de AARP a escuela de Morovis  

AARP Puerto Rico otorgó a la Escuela Superior Jaime A. Collazo del Río el Premio Legado a la Innovación Ethel Percy Andrus en reconocimiento a un programa o práctica que haya potenciado el desempeño de los alumnos e influenciado positivamente el ambiente escolar, además de la comunidad cercana a la escuela.

“Este premio, dirigido a promover el cambio social y comunitario, consiste en un donativo de 10 mil dólares a la escuela ganadora y que en este caso se focalizó en el proyecto Club de Geografía Ciudadanos del Mundo. El galardón se confiere en el marco del 50 aniversario de nuestra organización. El mismo fue instaurado en homenaje a la fundadora de AARP, Ethel Percy Andrus. Esta educadora fue la primera mujer en dirigir una escuela pública secundaria en California, donde desarrolló programas innovadores que beneficiaron significativamente a sus estudiantes y a la comunidad”, indicó el Director Estatal de AARP, José R. Acarón. 

Por su parte, el Secretario de Educación, Rafael Aragunde Torres, agradeció el interés de AARP en premiar la creatividad y el compromiso en el sistema educativo público. “Todos los días nuestras escuelas son escenarios de proyectos y actividades que potencian el desempeño académico e influyen positivamente en sus comunidades. Cada vez que reconocemos el valor de estas iniciativas fomentamos que sigan creciendo. En ese sentido, la aportación de AARP se multiplica más allá del premio”.

La profesora de geografía Maribel Vélez, quien tuvo la iniciativa de organizar a los estudiantes indicó que la filosofía Club de Geografía Ciudadanos del Mundo consiste en la educación cívica y ambiental que son medios efectivos para contribuir al desarrollo sustentable de Puerto Rico y para lograr cambios de actitudes entre los jóvenes.